Jardines de la Reina - Královniny zahrady

50 mil jižně od pobřeží Kuby a 80 mil severně od Kajmanského příkopu se nachází 150 mil dlouhé souostroví 230 korálových a mangrovových ostrovů, údajně třetí nejdelší bariérový reef na světě. Název Královniny zahrady (španělsky Jardines de la Reina, anglicky Gardens of the Queen) pochází od Kryštofa Kolumba, který roku 1492 toto souostroví objevil.
Jedná se o zcela uzavřenou oblast, kam je ročně umožněn přístup maximálně 300 potápěčům. Zcela neporušené potápěčské terény s tradičními korálovými formacemi často tvoří stěny padající do hloubek přes 50 m protkané kaňony a jeskyněmi...to vše plné života. Například téměř všechny fotografie velrybích žraloků z karibiku pocházejí prý odsud. Na některých zdejších lokalitách není nijak zvláštní potkat 15 žraloků najednou...

Poté, co vyplujeme z bezpečí nitra mangrovové zátoky Tortuga Bay (v lednu 2004 jsme zde sice viděli volně plujícího krokodýla asi 30 m od základny, nicméně jsme byli ujištěni, že se jedná o zcela ojedinělou záležitost) nám během potápění budou dělat společnost hejna žraloků hedvábných ...

Plovoucí základna TORTUGA

Na celém souostroví se nachází pouze jedna potápěčská základna - plovoucí hotel Tortuga. Je zde k dispozici sedm dvoulůžkových a třílůžkových kabin (každá s vlastní sprchou a toaletou), klimatizovaná jídelna, satelitní telefon, dva kompresory BAUER, venkovní bar ... a samozřejmě potápěčská loď "El Sol" k denním výjezdům na některou z padesáti lokalit. Na výpomoc jsou k dispozici ještě dvě menší lodě Explorador (8 osob) a Halcon (10 osob).